Όταν ο δάσκαλος άνοιξε το περίεργο πακέτο φοιτητής είχε δώσει, όλη η τάξη πάγωσε στη σιωπή—παρά τα γέλια και ψιθύρους από τους συμμαθητές του στιγμές πριν.
Ήταν το τέλος της σχολικής χρονιάς, και την έβδομη τάξη είχε προγραμματιστεί να εκπλήξει τους δασκάλα με τα διακριτικά της εκτίμησης. Οι μαθητές με ανυπομονησία συγκεντρώθηκαν γύρω, μοιράζουν τα φύλλα, τα λουλούδια και όμορφα τυλιγμένα δώρα, μιλάει με ενθουσιασμό για ό, τι είχαν φέρει.
Στη συνέχεια ήρθε μια ήσυχη, διατηρούνται αγόρι—ένα συχνά παραβλέπεται και ξεχασμένη από τους περισσότερους. Αν και ευφυής, τους βαθμούς του είχε πέσει. Η μητέρα του ήταν σοβαρά άρρωστος για ένα χρόνο και είχε πρόσφατα απεβίωσε, αφήνοντας τον χωρίς βοήθεια ή υποστήριξη στο σπίτι.
Πλησίασε το δάσκαλο με ένα μικρό, περίεργο σχήμα κουτί, τυλιγμένο σε καφέ χαρτί και σφραγισμένο με την παλιά ταινία. Το ντροπαλό χαμόγελο παραπαίει ως κάποιος στο δωμάτιο γέλασε και ένας άλλος μαθητής, μουρμούρισε,
“να τος πάλι, δίνοντας μακριά τα σκουπίδια.”
Στην αρχή, ο δάσκαλος ενστικτωδώς μετακινηθεί για να ρυθμίσετε το δώρο της καλλιέργειας, με σκοπό να τον ευχαριστήσω ευγενικά και συνέχισε. Αλλά κάτι στα μάτια του—μια ανήσυχη μίγμα της ελπίδας και της ευπάθειας—την έκανε παύση και να το ανοίξετε δικαίωμα τότε και εκεί.
Το δωμάτιο ήταν σιωπηλοί.
Μέσα στο κουτί ήταν σχεδόν άδειο μπουκάλι φθηνό άρωμα και φθαρμένα βραχιόλι διακοσμημένο με απομιμήσεις πέτρες. Το αγόρι δίστασε και, στη συνέχεια, απαλά είπε,
“ανήκε στη μητέρα μου. Νόμιζα ότι θα σου άρεσε.”
Μερικές snickers επανέλαβε από το πίσω μέρος του δωματίου.
“Αυτό είναι απλά σκουπίδια,” κάποιος ψιθύρισε.
Αλλά η δασκάλα δεν χαμήλωσε το βλέμμα του. Την έκφραση μετατοπίζεται, όπως αυτή τοποθετούνται προσεκτικά το βραχιόλι στον καρπό. Τότε, χωρίς ανώτατο όριο το άρωμα και ψέκασε λίγο για τον εαυτό της.
“Μυρίζεις σαν την Μαμά,” είπε το αγόρι μέσα από τα δάκρυα.
Ο δάσκαλος στάθηκε ψηλός, που αποτελείται από τον εαυτό της και απευθύνθηκε στην τάξη:
“μην νομίζετε ότι αυτό είναι ένα ωραίο άρωμα;”
Το δωμάτιο παρέμεινε σιωπηλός. Κάποιοι μαθητές κούνησε το κεφάλι αργά. Το γέλιο σταμάτησε.
Από εκείνη την ημέρα όλα άλλαξαν. Ο δάσκαλος κάνει μια ιδιαίτερη προσπάθεια να στηρίξει το παιδί, που μένει μετά το μάθημα για να τον βοηθήσει να πιάσει και να τον ενθαρρύνει να πιστεύει στον εαυτό του.
Έμαθε περισσότερα για τη ζωή του—ότι ο πατέρας του είχε από καιρό εγκαταλείψει την οικογένεια, που ζούσε με τη γιαγιά του, και ότι είχε χάσει τη μητέρα του μόλις πριν ένα μήνα.
Με το χρόνο, το αγόρι άρχισε να ανοίγει. Την εμπιστοσύνη του μεγάλωσε. Οι βαθμοί του να βελτιωθεί. Αλλά το πιο σημαντικό, άρχισε να βλέπει την αξία του.
Και όλα ξεκίνησαν με ένα μικρό κουτί και ένα δάσκαλο που επέλεξε για να δείτε την καρδιά πίσω από το δώρο.
