Το 1980, ο Γκραντ Τζόνσον άφησε πίσω του τον συμβατικό κόσμο και αγόρασε 40 στρέμματα απομακρυσμένης ερημικής γης κοντά στο Μπόλντερ της Γιούτα — που τώρα αποτελεί μέρος του Εθνικού Μνημείου Grand Staircase-Escalante. Αναζητώντας τη μοναξιά, ξεκίνησε μια εξαιρετική αναζήτηση: σκαλίζοντας ένα σπίτι 5.700 τετραγωνικών ποδιών απευθείας στο βράχο της ερήμου. Αυτό που ξεκίνησε ως μια απλή κατοικία σε φαράγγι εξελίχθηκε σε ένα τεράστιο υπόγειο καταφύγιο μετά από οκτώ χρόνια ανατίναξης βράχου και σχολαστικής κατασκευής. Το ολοκληρωμένο σπήλαιο διαθέτει ακόμη και μια αίθουσα με τέλεια ακουστική για τη φυσαρμόνικά του.
Βασιζόμενος στις δεξιότητες που απέκτησε ως ανθρακωρύχος σε ηλικία φοιτητών, ο Τζόνσον έζησε σε ένα τροχόσπιτο για 25 χρόνια χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα ή τρεχούμενο νερό. Καθώς καλλιεργούσε έναν αυτοδύναμο τρόπο ζωής — καλλιεργώντας τα δικά του τρόφιμα και υιοθετώντας την απόλυτη απομόνωση — η ιδέα να μετατρέψει την συμπαγή πέτρα σε ένα βιώσιμο σπίτι ριζώθηκε. Αν και τρομακτική και δαπανηρή, προχώρησε, χτίζοντας τελικά μια πλήρως αυτόνομη κατοικία με νερό που αντλούνταν από μια κοντινή λίμνη, ηλεκτρικό ρεύμα που τροφοδοτούνταν από μια τουρμπίνα, ακόμη και δορυφορικό internet ως τη μόνη εξωτερική του σύνδεση.
Μια βιντεοσκοπημένη περιήγηση στο σπηλαιώδες σπίτι του, που κυκλοφόρησε το 2020, έγινε viral για την εκπληκτική θέα και τον ευρηματικό σχεδιασμό του — συνδυάζοντας άψογα τις σύγχρονες ανέσεις με την άγρια ομορφιά της ερήμου. Περισσότερο από ένα ιδιωτικό καταφύγιο, ο Johnson καλωσορίζει πλέον τους επισκέπτες να ζήσουν τη σπηλιά του μέσω Airbnb, όπου οι επισκέπτες εκθειάζουν τη φιλοξενία του και την αξέχαστη ατμόσφαιρα.
Το μότο του, «θετική ζωή σε έναν αρνητικό χώρο», αποτυπώνει το πνεύμα του ταξιδιού του — μια απόδειξη επιμονής, δημιουργικότητας και αρμονίας με τη φύση. Από μοναχικός κάτοικος της ερήμου μέχρι εμπνευσμένος οικοδεσπότης, η ιστορία του Grant Johnson είναι μια ιστορία οράματος, τόλμης και της απόλυτης πραγματοποίησης του ονείρου DIY.
