Ο διάδοχος του θρόνου και η σύζυγός του προσέλαβαν έναν αξιωματούχο που βρέθηκε στο επίκεντρο ενός σκανδάλου που αφορούσε τον υποτιθέμενο εκφοβισμό του προσωπικού της Μέγκαν Μαρκλ. Το Παλάτι του Κένσινγκτον ανακοίνωσε ότι ο Τζέισον Κνάουφ, πρώην εκτελεστικός διευθυντής του Βασιλικού Ιδρύματος, διορίστηκε ως νέος Διευθύνων Σύμβουλος του Βραβείου The Earthshot. Θα αντικαταστήσει τη Χάνα Τζόουνς, η οποία αποχωρεί αυτό το καλοκαίρι μετά από τέσσερα χρόνια επικεφαλής της εμβληματικής περιβαλλοντικής πρωτοβουλίας του πρίγκιπα Ουίλιαμ.
Ο Τζόουνς, ο οποίος έγινε ο πρώτος Διευθύνων Σύμβουλος της Earthshot το 2021, θα παραμείνει ως σύμβουλος, ενώ η Knauf πρόκειται να αναλάβει αμέσως τη διοίκηση για να εξασφαλίσει μια ομαλή μετάβαση. Το ραντεβού εξέπληξε τους βασιλικούς εμπειρογνώμονες, καθώς έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου ο Knauf έσπασε τη σιωπή του σχετικά με τον ρόλο του στις σκανδαλώδεις κατηγορίες κατά της συζύγου του πρίγκιπα Χάρι.
Το 2018, διέρρευσαν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στα οποία ο Knauf κατηγόρησε τη Δούκισσα του Sussex για εκφοβισμό στο προσωπικό. “Η Δούκισσα φαίνεται να έχει πάντα κάποιον στο στόχαστρό της. Εκφοβίζει την Υ και προσπαθεί να υπονομεύσει την αυτοπεποίθησή της. Λάβαμε πολλά μηνύματα από ανθρώπους που έγιναν μάρτυρες απαράδεκτης συμπεριφοράς προς τον Υ”, έγραφε ένα μήνυμα.
Στη συνέντευξή τους το 2021 με την Oprah Winfrey, η Meghan Markle και ο πρίγκιπας Harry δήλωσαν ότι αυτό το σκάνδαλο ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που παραιτήθηκαν από τα βασιλικά καθήκοντα και μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τον Μάρτιο, η Knauf έδωσε μια συνέντευξη στο Australia’s 60 Minutes , μιλώντας δημόσια για το σκάνδαλο για πρώτη φορά. Υποστήριζε τους ισχυρισμούς του, δηλώνοντας: “Νομίζω ότι είναι δύσκολο, αλλά ίσως αυτό είναι καλό. Κάποιος πρέπει να βοηθήσει τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν τον δημόσιο έλεγχο. Και μερικές φορές, αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να καταπιούν ένα πικρό χάπι”.
Ο βοηθός του παλατιού έκανε μια παρατήρηση που πολλοί ερμήνευσαν ως συγκαλυμμένη κριτική στον Δούκα και τη Δούκισσα του Σάσεξ: “Σε οποιαδήποτε δουλειά, δεν μπορείς να διαλέξεις μόνο τα μέρη που σου αρέσουν. Αυτό ισχύει για τον πρίγκιπα και την πριγκίπισσα και για όλους όσους εργάζονται γι’ αυτούς. Επομένως, δεν θα άλλαζα τίποτα. Σε βασιλικό ρόλο, πρέπει να πάρεις όλο το πακέτο.”
Παρά τις αμφιλεγόμενες δηλώσεις του, ο Knauf τόνισε ότι εξακολουθεί να τρέφει θετικά συναισθήματα για την πρώην Αμερικανίδα ηθοποιό και τον πρίγκιπα. Είπε ότι πέρασε πολλές υπέροχες στιγμές με το ζευγάρι και θυμάται με χαρά να δούλευε στον γάμο τους το 2018. Ένας εκπρόσωπος του ταλαιπωρημένου βασιλικού ζεύγους απάντησε προηγουμένως στους ισχυρισμούς εκφοβισμού, αποκαλώντας τους μια υπολογισμένη εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης.
