Αν και η ιστορία της γιαγιάς Somboon ξεκινά με δυσκολίες, σήμερα είναι η εμπνευσμένη διάσωσή της που λάμπει. Τραβηγμένη από την άγρια φύση ως μωρό, η Somboon πέρασε πάνω από 80 χρόνια στις βιομηχανίες του τουρισμού και της υλοτομίας, αναγκαζόμενη να κάνει παραστάσεις, να ζητιανεύει και να μεταφέρει τουρίστες για πολλές ώρες—στερώντας την ελευθερία της και χωρισμένη από τα μικρά της.
Η ιστορία της αντανακλά μια σκληρή αλήθεια: η ζήτηση των τουριστών τροφοδοτεί τη συνεχιζόμενη κακομεταχείριση των ελεφάντων. Όμως τον Ιανουάριο έφτασε η ελπίδα.
Το Save Elephant Foundation στην Ταϊλάνδη παρενέβη με μια αποστολή να δώσει στη γιαγιά Somboon τη ζωή που της άξιζε. «Ήρθε η ώρα για τη γιαγιά να φροντίσει και να αφεθεί να ξεκουραστεί», μοιράστηκαν.
Στα 87 της, η Somboon ήταν αδύναμη – υποσιτισμένη, αφυδατωμένη και με θολά μάτια – όταν την έφεραν στο νέο της σπίτι στο Elephant Nature Park. Σε αντίθεση με πολλούς ελέφαντες που χρειάζονται εβδομάδες για να προσαρμοστούν, η Somboon ξάπλωσε να ξεκουραστεί σχεδόν αμέσως, σαν να ήξερε ότι ήταν επιτέλους ασφαλής.
Έχοντας περάσει μια ζωή στέκεται σε αλυσοδεμένα πόδια, χωρίς να μπορεί να κοιμηθεί σωστά, ο ήρεμος ύπνος της ήταν ένα ισχυρό σύμβολο ελευθερίας. Χρειάστηκε προσπάθεια για να ξανασηκωθεί, αλλά το έκανε—αγκάλιασε τη νέα της ζωή πιο γρήγορα από όσο περίμενε κανείς.
Τώρα περιτριγυρισμένο από φροντίδα, μαλακά κλινοσκεπάσματα, φρέσκο φαγητό και νερό, το Somboon συνεχίζει να θεραπεύεται. Αν και εξακολουθεί να απαιτεί καθημερινή προσοχή, σημειώνει σταθερή πρόοδο. Η δύναμη και το πνεύμα της είναι απόδειξη της ανθεκτικότητας των ελεφάντων.
Το ταξίδι της Somboon είναι μια συγκινητική υπενθύμιση του τι αντέχουν αυτά τα υπέροχα ζώα — και τι είναι δυνατό όταν η συμπόνια εισχωρεί. Επιτέλους, μπορεί να απολαύσει την αξιοπρέπεια, την ειρήνη και την ελευθερία που πάντα έπρεπε να έχει.
