Ο Judd Nelson, ο εμβληματικός καρδιοκατακτητής της δεκαετίας του ’80, διάσημος για το ρόλο του επαναστάτη John Bender στο The Breakfast Club , εθεάθη πρόσφατα στο Λος Άντζελες με μια δραματικά διαφορετική εμφάνιση. Τώρα 64 ετών, ο ηθοποιός, κάποτε γνωστός για τη στιβαρή του γοητεία, εθεάθη να κάνει δουλειές με φουσκωμένο κούρεμα και μακριά γκρίζα γενειάδα, μια έντονη αντίθεση με τη νεανική του εικόνα. Η ερμηνεία του Νέλσον του Μπέντερ, του «εγκληματία» στην ομάδα κράτησης του γυμνασίου, παραμένει ένα διαρκές σύμβολο της εξέγερσης των εφήβων, ειδικά το αξέχαστο τέλος της ταινίας όπου σηκώνει τη γροθιά του για θρίαμβο.
Ο πρωταγωνιστικός ρόλος του Νέλσον στο The Breakfast Club τον ώθησε στη φήμη, ακολουθούμενος από ένα άλλο κλασικό της δεκαετίας του ’80, το St. Elmo’s Fire , όπου έπαιξε τον Alec Newbury. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγινε βασικό μέλος του «Brat Pack», μιας ομάδας νεαρών ηθοποιών που κυριαρχούσαν στο Χόλιγουντ. Επέκτεινε περαιτέρω την καριέρα του με φωνητικούς ρόλους, συμπεριλαμβανομένου του The Transformers: The Movie , και έλαβε κριτικούς επαίνους για το Dear America: Letters Home from Vietnam . Η ερμηνεία του στην τηλεοπτική ταινία Billionaire Boys Club του χάρισε μια υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα, αναδεικνύοντας το φάσμα της υποκριτικής του.
Καθώς έφτασαν τα 90s, ο Nelson συνέχισε να διαφοροποιεί την καριέρα του, πρωταγωνιστώντας σε ταινίες όπως το New Jack City και το Light It Up , ενώ έκανε επίσης μια επιτυχημένη μετάβαση στην τηλεόραση με την Suddenly Susan , όπου πρωταγωνίστησε μαζί με την Brooke Shields. Μετά την αποχώρησή του από το σόου, στράφηκε προς τις τηλεοπτικές ταινίες, τα έργα Hallmark και τη φωνητική ηθοποιία, σηματοδοτώντας μια απομάκρυνση από την εικόνα του «κακού παιδιού» για να αγκαλιάσει ένα ευρύτερο φάσμα ρόλων.
Γεννημένος στο Μέιν και μεγαλωμένος σε ένα συντηρητικό εβραϊκό νοικοκυριό, τα πρώτα χρόνια της υποκριτικής του Νέλσον διαμορφώθηκαν από τη μεθοδική εκπαίδευση υποκριτικής υπό τη Στέλλα Άντλερ. Η βαθιά αφοσίωσή του στους ρόλους του φέρεται να προκάλεσε κάποια ένταση στα γυρίσματα του The Breakfast Club με τον σκηνοθέτη John Hughes. Παρόλα αυτά, η ωμή και χαρισματική ερμηνεία του στην ταινία εδραίωσε το The Breakfast Club ως διαχρονικό κλασικό.
Η πρόσφατη θέαση του Νέλσον χρησιμεύει ως απόδειξη της διαρκούς επίδρασης του στο Χόλιγουντ και της αξιοσημείωτης μεταμόρφωσής του με τα χρόνια. Ενώ ο ρόλος του ως Τζον Μπέντερ παραμένει εμβληματικός, η καριέρα του εκτείνεται σε πολλά είδη – από εφηβικά δράματα μέχρι φωνητική ηθοποιία και τηλεοπτικές ταινίες. Η εξέλιξή του από τον επαναστάτη της δεκαετίας του ’80 σε έμπειρο ηθοποιό αναδεικνύει μια δυναμική καριέρα, επιβεβαιώνοντας τη διαρκή επιρροή του στην ψυχαγωγία.
