Ένας πατέρας πάλεψε για να σώσει τη ζωή του γιου του, αφού οι γιατροί τον έκριναν κατά λάθος εγκεφαλικά νεκρό, οδηγώντας σε δραματική αντιπαράθεση με μια ομάδα SWAT.
Τον Ιανουάριο του 2015, ο George Pickering II εισήλθε στο Περιφερειακό Ιατρικό Κέντρο Tomball οπλισμένος με όπλο, αρνούμενος να φύγει καθώς προσπαθούσε απεγνωσμένα να εμποδίσει το νοσοκομείο να αφαιρέσει την υποστήριξη ζωής από τον γιο του.
Ο γιος του, Τζορτζ Πίκερινγκ Γ’, είχε υποστεί ένα τεράστιο εγκεφαλικό επεισόδιο και είχε τεθεί σε εντατική θεραπεία με υποστήριξη ζωής. Είχε ιστορικό επιληπτικών κρίσεων, αλλά αυτή τη φορά, οι γιατροί πίστευαν ότι η κατάστασή του ήταν μη αναστρέψιμη.
«Μου είπαν ότι ήταν εγκεφαλικά νεκρός, λαχανικό», είπε αργότερα ο Pickering στο Click 2 Houston. «Κινούσαν πολύ γρήγορα – το νοσοκομείο, οι νοσοκόμες, οι γιατροί».
Το νοσοκομείο είχε ξεκινήσει μια διαδικασία που ονομάζεται «τερματικός απογαλακτισμός», η οποία περιλαμβάνει τη σταδιακή απομάκρυνση ενός ασθενούς από την υποστήριξη ζωής. Επιπλέον, μια οργάνωση δωρεάς οργάνων είχε ενημερωθεί για την κατάσταση του Τζορτζ, υποδηλώνοντας ότι πίστευαν ότι δεν θα αναρρώσει.
Την ημέρα της αντιπαράθεσης, το προσωπικό του νοσοκομείου ειδοποίησε τις αρχές επιβολής του νόμου, αναφέροντας ότι ο Πίκερινγκ φαινόταν μεθυσμένος και επιθετικός.
Αν και οι ενέργειές του φαίνονταν ακραίες, ο Pickering είχε ένα σχέδιο: «Ήξερα ότι αν είχα τρεις ή τέσσερις ώρες, θα μπορούσα να καταλάβω αν ο George ήταν πραγματικά εγκεφαλικά νεκρός».
Κατά τη διάρκεια της τεταμένης αντιπαράθεσης, ο Pickering τράβηξε μια κουρτίνα γύρω από το κρεβάτι του γιου του και αρνήθηκε να φύγει. Εκείνες τις κρίσιμες ώρες, παρατήρησε μικρά σημάδια ζωής.
«Ο Τζορτζ μου έσφιξε το χέρι τρεις ή τέσσερις φορές κατόπιν εντολής», θυμάται.
Τελικά, οι αρχές χρησιμοποίησαν μια ρομποτική συσκευή για να τραβήξουν την κουρτίνα, οδηγώντας στην παράδοση του Pickering. Παρά το γεγονός ότι πέρασε 11 μήνες στη φυλακή, οι πράξεις του έσωσαν τελικά τη ζωή του γιου του.
Ο Τζορτζ Πίκερινγκ ΙΙΙ συνέχισε να αναρρώνει πλήρως. Αναλογιζόμενος τη δοκιμασία, είπε: «Το σημαντικό είναι ότι είμαι ζωντανός και καλά, ο πατέρας μου είναι σπίτι και είμαστε ξανά μαζί».
Το Περιφερειακό Ιατρικό Κέντρο Tomball εξέδωσε αργότερα μια δήλωση υπογραμμίζοντας ότι οι γιατροί λαμβάνουν ιατρικές αποφάσεις με βάση την τεχνογνωσία, αλλά ότι οι αναπληρωτές λήπτες αποφάσεων έχουν το δικαίωμα να αποδεχτούν ή να αρνηθούν τη θεραπεία—αν και τέτοιες επιλογές πρέπει να γίνονται χωρίς να τίθενται σε κίνδυνο άλλοι.
Λόγω της νομοθεσίας περί απορρήτου, το νοσοκομείο αρνήθηκε να συζητήσει τη συγκεκριμένη περίπτωση, αντ’ αυτού απέστειλε έρευνες στις αρχές επιβολής του νόμου για περισσότερες λεπτομέρειες.
