Στις ταινίες τρόμου, συχνά βλέπετε περίεργα πράγματα και σκέφτεστε, «Αυτό δεν μπορεί να συμβεί». Λοιπόν, μπορεί. Και το κάνει.
Σε ένα ήσυχο προάστιο των Ηνωμένων Πολιτειών ξέσπασε φωτιά. Ως συνήθως, έφτασαν πυροσβέστες, παραϊατρικοί και αστυνομικοί. Το σπίτι καιγόταν και όλα τα παράθυρα ήταν καρφωμένα από μέσα. Έσπασαν όμως τις πόρτες και άρχισαν να σβήνουν τις φλόγες και αυτό που βρήκαν ήταν πέρα για πέρα πιστευτό.
Σε ένα από τα δωμάτια, ανακάλυψαν ένα κλουβί με αυτό που θα μπορούσε να περιγραφεί μόνο ως «ζόμπι». Ένας άντρας σκελετωμένος, με ανθυγιεινό χρώμα δέρματος και στόμα γεμάτο σάπια δόντια. Τον ζύγισαν αργότερα—μόλις 29 κιλά.
Και αυτός ήταν ένας άνδρας 32 ετών.
Αποδείχθηκε ότι η θετή του μητέρα τον είχε κλειδωμένο σε ένα κλουβί από τότε που ήταν 11 ετών. Ήταν φυλακισμένος για περισσότερα από 20 χρόνια, ζώντας σαν ζώο. Δεν είχε πρόσβαση σε μπάνιο, οπότε ανακουφίστηκε στο κλουβί, μετά βίας έπαιρνε φαγητό και είχε μόνο δύο φλιτζάνια νερό την ημέρα.
Η θετή μητέρα, η 56χρονη Κίμπερλι Σάλιβαν, βασάνιζε τον θετό της γιο από την παιδική ηλικία. Αρνήθηκε να τον ταΐσει, αναγκάζοντάς τον να ζητιανεύει φαγητό από τους γείτονες, να κλέβει, ακόμη και να ψαχουλεύει στους κάδους σκουπιδιών. Τελικά, σταμάτησε να του επιτρέπει να πάει στο σχολείο, τον έκλεισε σε μια ντουλάπα και μετά τον έβαλε στο κλουβί. Μερικές φορές, τον άφηνε έξω για μερικές ώρες την ημέρα, αλλά αμέσως μετά, άρχιζε να τον κρατάει συνεχώς κλεισμένο.
Για να κερδίσει επιτέλους την ελευθερία του, ο φτωχός έπρεπε να βάλει τη φωτιά όταν η μητριά του δεν ήταν σπίτι.
