Όσο θλιβερό κι αν είναι να το παραδεχτούμε, τα παιδιά μπορούν μερικές φορές να είναι πολύ σκληρά. Ο Richard Jenkins από τη Φιλαδέλφεια (ΗΠΑ) το βίωσε αυτό προσωπικά. Ο νεαρός ήταν άστεγος και δούλεψε τόσο σκληρά στα μαθήματά του, που οι συμμαθητές του τον κορόιδευαν αποκαλώντας τον “Χάρβαρντ”. Αλλά πίσω του είχε μια πολύ δύσκολη μοίρα, και η πειθαρχία και η αποφασιστικότητά του δεν τον άφησαν να τα παρατήσει.
Ήξερε ότι για να πετύχει κάτι στη ζωή, χρειαζόταν να πάρει καλή εκπαίδευση. Και ειρωνικά, φαίνεται ότι το κοροϊδευτικό παρατσούκλι καθόρισε την πορεία της ζωής του.
Ο Richard Jenkins κατάφερε να παρακολουθήσει το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ με πλήρη υποτροφία, και η ιστορία του είναι πραγματικά εμπνευσμένη.
Όταν ο Richard ήταν στην 6η τάξη, η οικογένειά του έχασε το σπίτι τους λόγω κατάσχεσης. Μαζί με τους δύο αδελφούς του, περιπλανήθηκε από πολιτεία σε πολιτεία σε διάφορα καταφύγια.
Γίνοντας άστεγος, ο νεαρός συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν να πάρει καλή εκπαίδευση για να μπορέσει αυτός και η οικογένειά του να ζήσουν μια κανονική ζωή.
Ο νεαρός πάλευε με το άγχος και τους πονοκεφάλους. Ο πατέρας του υπέστη καρδιακή προσβολή. Στην όγδοη τάξη, ο Richard νοσηλεύτηκε. Φαινόταν ότι ο κόσμος ήταν εναντίον του, αλλά δεν ήθελε να τα παρατήσει και αποφάσισε να αγωνιστεί μέχρι τέλους.
Στην 11η τάξη, ο Richard εισήχθη στο Girard College, ένα οικοτροφείο για ταλαντούχα παιδιά από φτωχές οικογένειες. Σπούδασε σκληρά και πήρε υψηλούς βαθμούς.
Το τέλος της τελευταίας σχολικής χρονιάς πλησίαζε και ο Richard έστειλε αιτήσεις σε διάφορα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Ο νεαρός περνούσε τις ιστοσελίδες των πανεπιστημίων, ελέγχοντας για ενημερώσεις. Καταγράφηκε σε λίστα αναμονής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, αλλά το Yale τον απέρριψε. Ο νεαρός ήταν σίγουρος ότι το ίδιο θα συνέβαινε και με το Χάρβαρντ.
Ο Richard υπέβαλε αίτηση σε διάφορα πανεπιστήμια, και φανταστείτε την έκπληξή του όταν έλαβε απάντηση από το Χάρβαρντ: «Καλώς ήρθες!»
Ο Richard παραδέχεται ότι ήταν τόσο χαρούμενος που δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του. Τα χρόνια της σκληρής δουλειάς δεν πήγαν χαμένα και το παρατσούκλι από το σχολείο δικαιώθηκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αποφοίτησε με τιμές και έγινε δεκτός στο Χάρβαρντ με πλήρη υποτροφία. Ο νεαρός σχεδιάζει να σπουδάσει πληροφορική εκεί και να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην τεχνητή νοημοσύνη.
